Blackjack on yksi maailman suosituimmista korttipeleistä. Siitä huolimatta, että sen valitsevat pelikseen yhä useammat harrastelijat ja konkarit, ovat sen säännöt erittäin helppo oppia. Sitä pelataan pelinjakajaa (tai tietokonetta) vastaan niin, että molemmilla osapuolilla on omat kortit. Peli pelataan 52 kortin pakoilla. Pakkojen määrä riippuu pelattavasta variaatiosta.
Korttipeleistä blackjack ja pokeri kuuluvat selkeästi suosituimpiin. Tähän liittyy varmasti pelien maine ja suosio mm. elokuvissa. Pelit ovat myös hyvin intensiivisiä ja jännittäviä.
Pelin kulku
Blackjackissa keskitytään lukuun 21. Se on summa, johon tulee yrittää tähdätä korttien luvuilla. Lukua ei saa ylittää. Tässä mielessä peli muistuttaa paljon Venttiä, joka on suomalaisille hyvin tuttu peli. Se osapuoli, joka saa korttien arvoilla yhteisluvun 21, voittaa. Ellei toinen osapuoli ylitä kyseistä maagista lukua, jolloin toinen osapuoli voittaa. Kerrotaanpa enemmän pelin kulusta ja lopuksi tarkemmin voittajan määräytymisestä.
Jakaja jakaa pelaajille kaksi korttia. Kun kortit on jaettu, pelaajilla on oikeus ottaa lisää kortteja. Tavoite on saavuttaa korttien lukemilla yhteissumma 21 tai päästä ainakin mahdollisimman lähelle tätä. Jakaja ottaa itselleen yhden kortin siten, että kuvapuoli on ylöspäin. Hän ottaa myös toisen kortin, mutta kuvapuoli alaspäin.
Tässä vaiheessa kerrottakoon, että korttien arvot 2-10 ovat normaalit, kaikkien kuvakorttien arvo on 10 ja ässä on joko 11 tai 1.
Jos pelataan amerikkalaista blackjackia, jakaja tarkistaa tässä vaiheessa, saiko kukaan blackjackin eli 21 pistettä. Jos näin on käynyt, pelaajat häviävät asettamansa panoksen, ellei jollain muullakin ole blackjack. Tällöin tulee tasapeli eikä ole voittajaa. Jos taas pelaajalla on blackjack ilman, että jakajalla on, pelaaja voittaa voittosuhteella 3:2.
Mikäli pelaaja ei voita suoraan, tulee hänen valita seuraava toimintansa. Vaihtoehtoina ovat uuden kortin ottaminen (hit), ei uusia kortteja (stand), panoksen tuplaaminen ja yhden lisäkortin ottaminen ja lopetus (double down), panoksen tuplaus ja kumpikin pelaajan kortti aloittaa uuden käden. Kortit saa jakaa vain, mikäli molemmilla korteilla on sama arvo (split) tai luovutus, jolloin pelaaja joutuu maksamaan pois puolet panoksesta (surrender).
Jos pelaaja lopettaa itse tai korttien yhteissumma ylittää luvun 21. Jos korttien yhteisluku ylittää luvun 21, pelaaja häviää siitäkin huolimatta, että myös jakajan yhteisluku ylittää tuon luvun.
Kun kaikki pelaajat ovat valinneet, kuinka toimivat, on jakajan vuoro pelata. Hän noudattaa samoja sääntöjä kuin pelaajatkin. Jakaja nostaa kortteja niin kauan, kunnes korttien yhteisarvo on vähintään 17. Jos luku 21 ylittyy, ne pelaajat voittavat, joiden yhteisluku ei mennyt yli. Muuten tässä vaiheessa katsotaan, keiden pelaajien korttien arvot ovat suurimmat. Voittajat voittavat oman panoksensa verran eli suhteessa 1:1. Jos tulee tasapeli, panos maksetaan takaisin.
Kannattaa muistaa, että säännöissä saattaa olla pieniä eroavaisuuksia pelin variaatiosta ja netticasinoista riippuen. Toisilla kasinoilla on omia käytäntöjä, joista kannattaa olla tietoinen ennen pelin aloittamista.
Strategiat
Blackjackia on mahdollista pelata erilaisilla strategioilla. Strategioiden tarkoituksena on parantaa pelaajan voitonmahdollisuuksia, vaikka ne eivät tuokaan pelaajalle varmaa voittoa. Strategiat perustuvat todennäköisyyksiin, mutta ei varmuuteen.
Perusstrategiassa pelaaja voi päätellä, milloin kannattaa ottaa lisäkortti ja milloin ei. Näin talon etu saadaan minimoitua.
Hi-Lo -laskenta perustuu ajatukseen, että suuret kortit ovat pelaajalle hyödyllisimpiä. Pelaaja laskee kortteja eli pistää mieleensä, mitkä kortit ovat jo olleet pelissä. Näin voidaan päätellä, mitä kortteja muilla mahdollisesti on.
Wonging-strategiassa pelaaja liittyy blackjack-peliin mukaan vasta, kun pakka on suotuisa. Tämä tarkoittaa, että pelissä on suuria kortteja. Pelaaja siis tarkkailee peliä eikä liity siihen ennen kuin hän on laskelmillaan tullut siihen tulokseen, että pakka on nyt suotuisa. Strategia ei ole sallittu kaikilla kasinoilla.
Martingale-strategiassa pelaaja tuplaa panoksensa jokaisen häviön jälkeen. Näin hän saa katettua aiemmat tappionsa ja voittaa. Strategia on kuitenkin melko riskialtis.
Eri variaatiot
Blackjackista on olemassa erilaisia variaatioita, jotka vaihtelevat kasinoittain. Yleisimpiä variaatioita ovat eurooppalainen ja amerikkalainen blackjack. Näiden erona on se, että eurooppalaisessa blackjackissa pelaajat saavat heti kaksi korttia. Amerikkalaisessa blackjackissa on käytössä vähemmän kortteja kuin eurooppalaisessa. Pakkojen määrä vaikuttaa esimerkiksi siihen, että suuremmalla pakkamäärällä kortteja on hankalampi laskea.